‘HELLO POSSUMS!’ Het is niet Dame Edna die het zegt, maar Juf Edith van school 'de Kangoeroe' in Sydney. Iedere woensdagmiddag krijgen de kinderen hier twee uur les in de Nederlandse Taal en Cultuur. Dit is Nederlands onderwijs op haar best: in de buitenlucht met een baby-possum in een HEMA theedoek...
De kleuterklas zit buiten onder een grote boom. De juf haalt iets uit de buidel die ze om haar middel heeft. Verpakt in een roze dekentje zit een piepklein diertje met puntige oren, grote zwarte kraalogen en een zachte pels. Het beestje weegt net 350 gram, zo vertelt ze. Het is het schattigste beestje ooit, een baby-possum. De Nederlandse mums, die net als ik hun kinderen bij school hebben afgezet, graaien in de tas naar een telefoon om een foto te maken. Juf Edith heeft dit weeskind onder haar hoede als vrijwilliger voor de organisatie WIRES. WIRES bestaat sinds 1985 en is een Australische Rescue & Education organisatie voor inheemse dieren.
Preuts
Ze legt het diertje op een HEMA theedoek en vertelt dat deze possum een meisje is en slechts één gaatje heeft waar zowel poep, plas als baby’s uit komen. Na de geboorte kruipt de baby naar de buidel waar het enkele maanden blijft zitten voordat het zich laat zien. De kinderen verdringen zich om het beestje te bekijken. Ze kunnen niet wachten met aaien en knuffelen. Maar eerst moet het beestje gevoerd worden. De possum plast en poept en de kleuters staan er met hun neus bovenop. De juf maakt het behendig met een tissue schoon. Het is zo lekker Hollands recht voor z’n raap om gewoon te benoemen wat we zien. Op de preutse Australische school waar de kinderen overdag op zitten zal je dit niet zo te horen krijgen.
Subsidie
Vandaag leren ze het woord ‘pipet’ en de juf voert het beestje hiermee melk. ‘Vacht’, ‘snuit’, ‘buidel’, het zijn voor sommigen bij wie thuis Engels de voertaal is, nieuwe woorden. Nederlands onderwijs in het buitenland moet ervoor zorgen dat de kinderen bij terugkeer zo weinig mogelijk overgangsproblemen ervaren. Wij betalen –uiteraard- zelf een aanzienlijk bedrag aan schoolgeld maar dit wordt nog meer als eind dit jaar de Nederlandse overheidssubsidie stopt. Jammer, maar begrijpelijk? Wie de eventuele bijlessen of rugzakken bij terugkeer zal betalen zien we dan wel weer.
Vandaag leren ze het woord ‘pipet’ en de juf voert het beestje hiermee melk. ‘Vacht’, ‘snuit’, ‘buidel’, het zijn voor sommigen bij wie thuis Engels de voertaal is, nieuwe woorden. Nederlands onderwijs in het buitenland moet ervoor zorgen dat de kinderen bij terugkeer zo weinig mogelijk overgangsproblemen ervaren. Wij betalen –uiteraard- zelf een aanzienlijk bedrag aan schoolgeld maar dit wordt nog meer als eind dit jaar de Nederlandse overheidssubsidie stopt. Jammer, maar begrijpelijk? Wie de eventuele bijlessen of rugzakken bij terugkeer zal betalen zien we dan wel weer.
Schijt
Possums mogen er dan schattig uit zien maar iedere nacht schijten ze onze tuin onder en plunderen ze vuilniszakken. Ze jagen mij de stuipen op het lijf als ze in het donker als ratten over de schutting lopen, alvorens de boom in te roetsjen. Ze nestelen onder daken en schijnen via de schoorsteen in huis te komen. In Nieuw Zeeland worden ze zelfs gezien als een plaag. Deze dieren zijn daar in de negentiende eeuw door pelsjagers geïntroduceerd maar hebben te weinig natuurlijke vijanden. Possums vreten de eieren en jonge vogels van de kiwi op, waardoor dit dier met uitsterven wordt bedreigd.
Possums mogen er dan schattig uit zien maar iedere nacht schijten ze onze tuin onder en plunderen ze vuilniszakken. Ze jagen mij de stuipen op het lijf als ze in het donker als ratten over de schutting lopen, alvorens de boom in te roetsjen. Ze nestelen onder daken en schijnen via de schoorsteen in huis te komen. In Nieuw Zeeland worden ze zelfs gezien als een plaag. Deze dieren zijn daar in de negentiende eeuw door pelsjagers geïntroduceerd maar hebben te weinig natuurlijke vijanden. Possums vreten de eieren en jonge vogels van de kiwi op, waardoor dit dier met uitsterven wordt bedreigd.
Ik hoop dat onze schoorsteen alleen gebruikt gaat worden door zwarte Piet en dat de Kangoeroe School ook volgend jaar zal blijven bestaan.
